Grenoble, ville d’eaux

Dans le cadre du chantier « À la recherche des écologies territoriales de la métropole grenobloise » nous avons continué notre exploration du projet Grenoble, Ville d’eaux.

Ce travail centré sur l’analyse des archives et complété par une enquête sur le terrain et auprès d’historiens locaux a donné lieu à une exposition à la Plateforme à Grenoble du 5 septembre au 3 décembre 2022 en partenariat avec la Ville de Grenoble et l’Agence d’Urbanisme de la Région Grenobloise (scénographie : Sigrid Desjardin-Gosseine, Graphisme : Clémence Godinot).

Cette partie du projet a été travaillé avec Amélie Wild (étudiante M1 ENSAG), Adèle Barillon (étudiante M1 IUGA) et Christophe Meuret (historien et archéologue)

Le projet de “Grenoble Ville d’eaux”, oublié dans l’histoire de la cité dauphinoise, a émergé en 1811 et s’étire tout au long du XIXe siècle, jusqu’à son abandon définitif un peu avant la Première Guerre mondiale. Le projet consiste à l’adduction des eaux issues des sources chaudes, présentes dans le lit du Drac et à leur transport de la Motte les Bains jusqu’à un établissement thermal construit à Grenoble. Sulfureuse et saline, l’eau des sources de la Motte est connue depuis l’époque romaine pour ses propriétés médicinales. En 1830, le château de la Motte est agrandi et transformé en établissement thermal, accueillant l’été des curistes de toute l’Europe. Le projet consiste à remonter l’eau puisée dans le lit du Drac, par une pompe, jusqu’à Monteynard, puis de la faire s’écouler en pente douce le long des 31 km de la route de la Mure jusqu’à Grenoble, où des thermes sont imaginées à côté du Jardin de Ville, sur la place libérée par le déplacement des anciens hôpitaux. L’objectif est alors de faire de Grenoble une ville attractive et touristique, où les curistes viendraient toute l’année pour se soigner, pour profiter des promenades dans les jardins et en montagne et se distraire avec la construction prévue d’un théâtre, d’un musée, d’un casino, de restaurants et d’hôtels. Les archives retrouvées donnent à lire les arguments des partisans du projet et ceux de ses détracteurs.

Honoré-Hugues Berriat (1778-1854), Maire de Grenoble de 1835 à 1842, est le plus grand défenseur de ces thermes, commanditant et publiant de nombreux rapports et poussant à sa réalisation jusqu’à sa mort. Sous sa direction, l’urbanisme de Grenoble s’est développé, notamment lors de l’extension dirigée par le général Haxo qui permit de doubler la superficie de la ville, créant entre autres le jardin des plantes et la place Verdun. Berriat installe de nombreux équipements : le pont suspendu de St-Laurent est construit, les rues sont pavées, les quais de l’Isère sont aménagés et commence la construction de la citadelle du Rabot, dans le cadre des fortifications de la Bastille. Grenoble, alors ville militaire et universitaire, voit apparaître ses premières industries mécaniques.

Si vous n’avez pas pu vous rendre à l’exposition, un film, projeté également lors de l’exposition, retrace cette histoire méconnue. Le récit filmique de ce projet s’appuie sur des archives (compte-rendu de conseils municipaux, cartes postales, plans…), la visite du château de la Motte les bains, des scènettes jouant les figures des partisans et opposants au projet. 13 min pour entrer dans ce projet débattu, plébiscité, critiqué et finalement abandonné de Grenoble, ville d’eaux reliant Grenoble à La Motte.

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